飯糰的歷史與由來
飯糰究竟是從何時開始出現，過去的日本人又是怎樣吃飯糰的？首先，我們將為各位介紹日本飯糰的歷史與由來。
飯糰最早起源於彌生時代，是太古時代祭神儀式中的供品
飯糰的歷史可以追溯至太古時代。目前最古老的跡證，是在石川縣中能登町的遺跡中挖掘出來，類似三角形的碳化米塊，也就是「飯糰化石」。據推測，這應是彌生時代後期（公元前後〜2世紀左右）之物。
日本是以稻作立國的國家，稻米向來因獲視為「神明的恩賜」而備受珍視。正因如此，自古當舉辦祭神儀式或法會等活動時，都會將「飯糰」當作供品。
古代是重要的戰士軍糧，今天則變成外出遊玩時的隨身美食
在貴族社會誕生的公元800年左右，日本當時為平安時代。貴族們將蒸好的糯米捏成一團後發給隨從，稱之為「屯食」，亦是飯糰的原型。近年，在歐美備受重視的《源氏物語》繪卷中，也描繪了相關情景。
此外，據說從這個時期開始，派遣至外地的武士們都會隨身攜帶飯糰當作干飯（隨身糧食）。後來武士勢力漸增，進入鎌倉時代（1185年–1333年）及戰國時代（15及16世紀）後，飯糰便成為投身戰場的武士們非常重要的軍糧。
到了江戶時代，德川幕府建立了太平盛世，而飯糰亦開始走進人們的生活。這個時期的旅人會帶著飯糰出行。在浮世繪名家歌川廣重創作的《東海道五十三次細見圖會–藤澤–》中，便描繪了人們在旅途休息期間進食飯糰的景象。
隨著社會日漸發展，在明治時代後，一般家庭出門遊玩時都會攜帶飯糰。近年，人們除了遊玩、遠足時攜帶飯糰以當作便當外，在學校、職場等日常享用午餐時，都能經常見到飯糰這種美食。
飯糰的定義
雖然飯糰是指將煮好的米飯捏製成形的食物，但具體而言，這是什麼樣的食物呢？在此為大家說明一下飯糰的定義。
飯糰的形狀
飯糰的形狀有三角形、丸子形、俵形（日本裝米的草編圓桶）、圓盤形等，而近年還有各式形狀，以及以三文治形式出現的「免捏飯糰」等。飯糰的形狀會根據日本各地區的習慣而各有不同，名稱亦會因地而異，例如「Omusubi」、「Nigirimeshi」等。
其中以三角形飯糰最為特別，由於海外食品很少有這種形狀，因此令不少人產生興趣。
每種形狀都各具特色，例如三角形「不易散掉，便於攜帶」、丸子形「即便使用加了蔬菜的拌飯或配料較多的什錦炊飯，也很容易捏製成形」、俵形「無論用筷子夾或用手拿，都方便食用」、圓盤形「中間容易均勻受熱，可塗上味噌或醬油來烤煮，以做成『烤飯糰』」等。
人們可以按照目的將飯糰捏成適合的形狀。此外，由於煮好的米飯具有「容易聚成一團，可做成任何形狀」的優點，因此即使不用手捏，只需裝在模具裡成形，也能做出各式各樣的形狀。
飯糰和海苔
說到飯糰，當然少不了「海苔」。包上海苔後，飯糰在海苔中富含的麩胺酸、肌苷酸等胺基酸鮮味成分加成下，便更能襯托出米飯的美味。進食前再包上海苔，既能享受到海苔的酥脆口感，手也不容易沾到米粒。由於可以像手指食物般輕鬆享用，因此非常適合當作外出遊玩時的午餐。
另外，也有一些飯糰不包海苔，例如簡單地只沾了鹽巴的鹽飯糰，或是使用配料豐富的拌飯或什錦炊飯捏製而成的飯糰等。當不包海苔時，反而更能直接品嚐到米飯原本的風味。
順便一提，包上海苔來品嚐的習慣，是在二戰後才開始廣為普及。1949年，英國藻類學家Drew女士（Kathleen Mary Drew-Baker）揭開了海苔的生態秘密，之後日本研究人員與生產者便根據她的見解，大幅提升了養殖技術。到了1953年左右，生產者能穩定地養殖海苔，並令這種食材開始走進一般家庭。時至今日，飯糰與海苔已成為相當普遍的組合。
飯糰的配料
飯糰有哪些配料呢？
[鮪魚沙律醬]
深受外國人士喜愛的莫過於「鮪魚沙律醬」。只需將油漬鮪魚罐頭和沙律醬攪拌均勻，便可以品嚐到濃郁的風味。如果喜歡香料的味道，拌勻時亦很推薦加入辣椒粉、咖哩粉等調味料，以做成「香料鮪魚沙律醬」飯糰。另外，添加一些近年在海外越來越受歡迎的「柚子胡椒」，也是不錯的選擇！
[梅乾]
對日本人來說，最經典的配料當然是「梅乾」了。使用食鹽醃漬的梅乾很適合長期保存，而且具有抗菌特性，或有助於延緩米飯變壞。此外，自古以來日本便有食用梅乾來驅魔的風俗，藉此驅除邪氣，祈求健康。
[鮭魚]
「鮭魚」由於具有逆流而上的強韌生命力，因此獲視為一種象徵吉祥的食材，並經常在慶典等活動期間採用。鹽漬鮭魚和米飯堪稱絕配組合，深受眾多日本人喜愛。
[醬油柴魚片]
另一款家庭經典配料便是「醬油柴魚片」。只需將柴魚片和醬油等材料拌一拌，便能輕鬆完成。柴魚片鮮味濃郁，配搭香氣十足的醬油，便可以品嚐到充滿日本特色的風味。
除此之外，有些飯糰也會包入「明太子」、「辣味明太子」、「鮭魚卵」等使用魚卵、鹽、辣椒和醬油等醃漬入味的配料，或者包入將絞肉炒成鹹中帶甜的「肉燥」，又或炸蝦、炸雞塊等炸物，甚至會將煎過的豬肉薄片捲在飯糰外，以製成「肉捲飯糰」。
任何配料都非常適合與飯糰配搭，而且亦可加入各種千變萬化的新吃法。
飯糰營養豐富、有益健康的魅力
飯糰不只美味，更具備了很多有益健康的特點。米飯除含有碳水化合物外，亦富含蛋白質、維他命和礦物質。只要與配料、藻類一起食用，便能成為營養均衡的餐點。由於米飯含有大量水分，因此可延長飽足感，減少零食攝取，這也是飯糰的另一特點。此外，由於米飯不含麩質，因此對於希望控制小麥攝取的人士來說，是一種很適合的主食。飯糰是日本特有的飲食文化，不只方便美味，更是有益健康。
挑戰使用日本米捏製飯糰
飯糰可以說是「日本料理中最適合隨意製作的料理」。只要將米飯和喜歡的配料組合起來，便能輕鬆捏成飯糰。如果覺得煮飯太難，也可以將即食包裝米飯加熱後使用。因此不論對於海外人士還是「希望挑戰日本料理」的人來說，飯糰都是相對容易製作的入門料理。
然而，要捏好飯糰，關鍵在於必須使用日本產的白米。正因為日本米的黏性佳，因此才能隨意捏成各種形狀，再加上日本米特有的鮮味和甘甜，使飯糰吃起來更加美味。另外，如果您自己煮飯，則建議使用軟水，以更能發揮出日本米特有的風味。
※參考
「白飯煮法」
https://myjapanrice.com/howtocook/
「飯糰的捏法」
https://myjapanrice.com/recipe/onigiri/
打破國界藩籬，捏出具有自我風味的飯糰
飯糰無論在形狀還是配料上都能隨意變化，堪稱是一道千變萬化的料理。有別於日本著名料理壽司，飯糰的製作技術要求不高；亦不像醋飯那樣味道強烈，因此飯糰能與任何食材配搭。
除了日式配料外，亦可以借鑒其他國家的飲食文化來做出變化，以創造出打破國界藩籬、具有自我風格的當地美食，更或許因此能在派對中為賓客送上驚喜。
舉例來說，您可以在包裹飯糰時使用生火腿、生菜來取代海苔，或是將雞肉、黑橄欖末和香草等材料拌勻後，撒上粉紅胡椒、芝士粉等調味料，令飯糰顯得繽紛華麗。另外亦可以捏成小顆，以做出像西班牙下酒小菜Pintxos般的前菜。大家還能邊做邊聊，或者品嚐比較不同口味，從中享受社交樂趣。
此外，您亦可以體驗全新的餐酒配搭（Mariage），以炮製出全世界獨一無二的個人風味。飯糰的魅力在於不只能品嚐美味，更能享受無窮樂趣。
