

我們將分別介紹東日本地區和西日本地區的氣候特徵、此地區受人喜愛的稻米品種和產地,也介紹與特色品種、新品種以及稻米和產地相關的小知識。
在東日本,尤其是東北地區,5〜10月左右種稻,日夜溫差大,而且夏季因焚風,白天的氣溫上升,因此更加容易產生日夜溫差。日夜溫差大,使得稻米所含的澱粉量增加,因此容易培育Q彈且富有黏性的香甜稻米。此外,在北海道經過長年努力,像是改良土壤和開發稻米的品種等,在原本不適合栽種的冷帶地區,亦可種植美味的稻米,如今收成量在日本國內名列前茅。
特色是甜度適中、米粒Q彈,口感均衡清爽。這種品種冷了也美味,經常用於便當和壽司等。
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北海道產
秋田縣努力推廣的優良品牌品種。受人喜愛的祕密在於鮮味、黏性、甜味均衡,粒粒飽滿,香味高雅。
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秋田縣產
因煮好時的香味和軟硬適中的口感而廣受歡迎的長銷品。風味清爽,不留餘味,十分適合搭配生魚片和燉菜等日式料理。此外,亦適合作成醋飯。
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宮城縣產
新潟縣產越光米是代表米鄉「新潟」的稻米,作為頂級品牌,長年廣受支持。因獨特的甜味和黏性、煮好時的光澤、香味而深受歡迎。
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新潟縣產
磐城市又被稱為「東北夏威夷」,因此和電影《扶桑花女孩》共同企劃的稻米品牌,為磐城產越光米。「Laiki」是夏威夷語,意思是「神聖的食物『稻米』」。黏性、甜味、口感均衡,風味清爽好入口。
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福島縣產
1990年,栃木縣的大學教授基於在農學院附屬農場偶然發現的稻穗株,耗費20多年的歲月開發,於2010年登錄品種,源自於國立大學的稻米。在許多品評會中,獲得高度評價。米粒大顆,越嚼越香甜,美味無比。
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栃木縣
稻米和日本的傳統活動
自古以來,人們為了祈求稻米豐收,舉辦各種祭典和祭神儀式,延續至今。舉例來說,在稻米成長的夏季舉辦的「送蟲」是趕走害蟲,而「風祭」是祈求風神勿颳狂風的農耕儀式。而「弘前睡魔祭」和「青森睡魔祭」等,則是於農忙期前,作為趕走睡魔和好逸惡勞的活動,歷史悠久的東北祭典。
日本全國屈指可數的稻米產地 北海道
北海道位於冷帶地區,是一片被稱為「泥炭地」的平原,不適合培育作物,從前被稱為無法栽種美味稻米的產地。然而,隨著穩健推動土壤改良,開發抗寒的稻米,提升品質,再加上氣候變遷等各種原因,近年來能夠收成高品質的稻米,成為日本全國中屈指可數的稻米產地。
適合栽種稻米的產地 新潟縣
新潟縣在日本全國中,稻米的耕種面積、收成量第一。其理由是新潟縣具備能夠種出美味稻米的條件,包括日夜溫差大的氣候,以及有廣大的平原、日本最長的河流流經的優異地形。此外,亦積極地致力於稻米的品種改良。1931年,「農林1號」這個品種誕生,以它為父本,於1956年誕生的即是「越光米」。
西日本深受暖流「黑潮」的影響,因此高溫高濕,氣候適合種稻,自古以來,米鄉眾多的地區。然而,近年來隨著地球暖化,氣溫太高,使得稻米的品質改變,譬如稻米發生未成熟的白濁現象等,對品質造成的影響成為問題。因此,開發了許多改良高溫抗性的品種。積極地致力於栽種在這種高溫條件下,兼顧品質和穩定多收的品種,尤其有助於整體提升九州地區的稻米產地——佐賀縣、熊本縣等的收成量。
越光米在日本各個地區收成,,人稱「東魚沼(新潟縣)、西丹波(兵庫縣)」,越光米在兵庫縣亦廣受好評。特色為香味佳、有黏性、口感好,而且有光澤、外觀好看,色香味俱全的品種。即使冷了也美味,做成便當或飯糰,亦可享受和現煮一樣的味道。
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兵庫縣產
米粒大顆,不會太黏,軟硬適中,有嚼勁。亦適用於壽司米・蓋飯、炒飯等。
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岡山縣產
將公認美味的「越光米」和強悍易栽種的「絹光米」雜交所育出的稻米。有光澤、Q彈的口感廣受歡迎,為代表福岡的稻米。
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福岡県
將在關西地區盛行栽種的「絹光米」和以宮城縣為主要產地的「一見鍾情米」雜交所育出的品種。 黏性適中、美味,米粒飽滿有光澤,令人食慾大開,因而廣受好評。
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佐賀縣
以平安時代中期的歌人「紫式部」為意象所命名,符合優雅的京都,香味高雅的稻米。京都廚師和稻米大師等美食專家參與,花時間開發的新品牌稻米。因煮好時的香味和白皙優美的光澤、高雅的甜味而備受關注。
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京都府產
代表日本的文豪「夏目漱石」居住在熊本的時期,贊嘆綠意盎然而譽為「森林之都熊本」,因此命名為「在『森林』之都『熊』本」「生『產』」的熊本原創品牌米。特色為鮮味和口感Q彈。亦有包裝上描繪熊本縣的當地吉祥物「熊本熊」的商品。
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熊本縣笙
相撲和稻米的關係
被稱為日本國技的相撲,作為占卜該年農作物收成的儀式,有一說是始於如今的奈良縣櫻井市(垂仁天皇建都的地點),作為宮廷活動,長年延續。在相撲台的中央挖洞,稻米等六樣吉祥物埋入其中,包圍相撲台的草袋為稻草加工品。
日本最早的新米
日本能夠最早收成新米的地方是西日本地區的沖繩。沖繩相較於本土,全年氣候溫暖。因此,亦有許多地方進行兩期稻作。石垣島的「美米」1年有2次割稻的時期,分別是6月左右和11月左右,6月的收成能夠吃到日本最早的新米,廣受歡迎。
日本稻米的根源
據說稻米傳入日本,是於距今3000年前左右,繩文時代的末期。關於路線有多種說法,包含福岡縣福岡市的板付遺蹟在內,從九州地區的繩文遺蹟,發現水田的遺址等曾經種稻的痕跡。此外,亦流傳著中國的福建米(赤長米),於繩文時代傳入日本,在福井縣栽種。